자연의 미덕과 아름다움에 둘러싸여 용기와 모험을 갈망하는 사람들에게 끝없는 도전을 제공하는 지리산이 우뚝 솟아 있습니다. 아름다운 아름다움과 험난한 길에 대한 이야기를 들으며 숨겨진 보물을 찾아 나섰습니다. 해가 풍경에 금빛을 비추고 푸른 하늘을 배경으로 미지의 세계로 모험을 떠나보세요
지리산 국립공원
역사와 국립공원 설립 배경
지리산은 경상남도, 전라북도, 전라남도까지 3개의 도에 걸쳐 있는 산입니다. 해발고도 1,915m로 남한 본토에서는 가장 높은 산이기도 합니다. 대한민국 최초의 국립공원이기도 합니다. 북한에 위치하여 접근이 어려운 백두산과 함께 민족의 영산으로 불리우고 있습니다.
최고봉은 경상남도 함양군과 산청군에 속해 있는 천왕봉입니다. 천왕봉은 남한 영토 중에서 섬을 제외한 내륙에서 가장 높은 산봉우리입니다.
지리산은 예로부터 금강산, 한라산과 함께 한반도 삼신산으로 꼽혀 왔습니다. 또한, 신라의 오악, 조선의 사악, 대한제국의 오악으로 지정되어 제사를 받으며 고대부터 명산으로 추앙받던 산이기도 합니다. 오늘날에도 대한민국의 5대 명산, 한반도 5대 명산에 이름을 올리고 있습니다.
대한민국의 5대 명산, 설악산에 대해 알고 싶으시면 아래 글을 참고해주시기 바랍니다.
대한민국의 5대 명산, 한라산에 대해 알고 싶으시면 아래 글을 참고해주시기 바랍니다.
지리산은 백두대간의 끝이기도 합니다. 국내 육상 국립공원 중 최대 규모를 자랑하산 산답게 산의 면적이 매우 광대하여 행정구역 상 3개 도에 걸쳐 있습니다. 또한 대표적은 3대봉인 천왕봉, 반야봉, 노고단도 3개 도에 각각 속해 있습니다.
제 1봉인 천왕봉은 경상남도 산청군, 함양군에 걸쳐있고, 제 2봉인 반야봉은 전라북도 남원시에 있으며, 제 3봉인 노고단은 전라남도 구례군에 속합니다.
구전에 따르면 이 산은 지혜로운 이인의 산이라고 합니다. 그러나 문헌상으로 볼때 소리는 동일하나 한자만 다르게 여러가지 명칭으로 표현된 것으로 미루어 보아, 순우리말에서 비롯된 지명입니다.
한국지명학회에 따르면 지루하다의 방언인 지리하다가 어원으로, 한국학중앙연구회에서는 고대 한국어 지명인 달이 지리 또는 두류로 바뀐것으로 보고 있습니다. 신증동국여지승람에서는 백두대간의 맥이 멈추었다고 하여 두류라고 부른다고 하였습니다. 또한 도교의 영향을 받아 방장산이라고 부르기도 합니다.
이 산은 고려시대 말 왜구의 침입 때 이성계가 왜구를 토벌한 격전지이기도 합니다. 해방 이후에는 한국전쟁을 전후하여 빨치산의 활동으로 인한 역사적 아픔이 있는 곳이기도 합니다. 고대에서 근현대에 이르기까지 문화재가 이 산에 많이 남아 있습니다.
이 산이 최초의 국립공원으로 지정된 것이 1967년입니다. 대한민국 근현대사의 사회 분위기와 당시 정권의 성격, 국립공원이라는 자연보호 개념에 의아할 수도 있습니다. 당시 추진했던 추진단의 주요 구성원은 전라남도 구례군 주민들이었다고 합니다.
구례중학교에는 연하반이라는 구례중학교 교사들을 주축으로 하는 산악회가 있었습니다. 이들은 한국전쟁 후 입산통제를 받던 지리산을 1955년에 처음으로 허가를 받아 등정하고, 현재의 화엄사~노고단 등산로와 노고단~천왕봉 종주 등산로를 개척하였습니다.
1960년대 초 어지러운 난국을 틈타 남벌꾼들이 지리산을 황폐화하기 시작하였습니다. 6.25로 황폐해진 시가지를 도시계획 및 정비하기 위해 목재수요가 많았는데, 불법 산림벌채하는 도벌이 횡행하였습니다. 또한 당시에는 아궁이에 화목을 떼어 구들장을 덥히는 집이 많아 난방연료와 취사를 위해 목재의 수요가 높았으며 이로 인해 국유지의 산림을 훼손하는 일들이 벌어졌습니다.
당시 도벌꾼들이 지리산의 나무를 베어가는 규모는 하루에 트럭 250대 분량이 실려나갈 정도로 엄청났다고 합니다. 도벌하는 세력의 배후에 고위층 권력자가 얽혀있고 이로 인해 국회에서 진상조사단을 파견할 정도였습니다.
구례군 주민들은 도벌꾼들과 다투었으나 주인이 없는 땅도 많았고, 중앙의 권력자들도 얽혀있어 주민들이 통제할 수 있는 범위는 제한적이었습니다. 당시 대한민국에는 국립공원에 대한 법률이 없었으나 연하반은 해외의 국립공원의 개념을 알고 있었습니다.
이들은 국립공원 지정 추진위원회를 만들어 캠페인에 사용될 자금을 모았습니다. 구례군의 가구수가 당시 1만 2천 가구였는데, 극빈층을 제외한 1만 가구가 이에 동참하였다고 합니다. 추진위원회는 수차례 상경하여 정부와 국회에 건의서를 제출했고 3년의 노력 끝에 정부와 국회도 관심을 보였습니다.
1966년 국립공원법이 제정된 후, 정부는 현지에 조사단을 파견하고 1967년 12월에야 지리산이 첫 국립공원으로 지정되었습니다. 구례 주민과 연하반의 노력을 기념하기 위해 당시 무명이었던 봉우리 하나의 이름을 연하로 정하였습니다.
이 산을 지나는 여정은 동화와 같습니다. 울창한 숲과 울창한 목초지가 어우러진 산길은 야생화의 화사한 색감으로 물들어 있습니다. 솔향기와 모험의 기운이 감도는 공기는 상쾌하고 생기발랄하며, 길을 가다가 동료 등산객들과 마주치면 서로의 미소와 에너지가 어우러져 산행을 집단적인 모험으로 만듭니다.
지리산 국립공원에 접속하여 등산코스 확인하기
지리산 국립공원에 접속하여 등산코스와 트레킹 코스를 확인하여 보시기 바랍니다. 아래 링크를 눌러주세요.
자연을 즐기는 트레킹
서식하는 식물과 트레킹에서 즐기는 경치
지리산에는 식물 1,600여종이 서식하고 반달가슴곰이 85마리 이상 서식하고 있습니다. 또한 천왕봉을 주봉으로 수많은 봉우리가 있습니다. 또한 한해 300만명이 넘는 방문객이 찾아오는 관광지로 지방에 소재한 국립공원 중에는 가장 많습니다.
봄에는 철쭉을 비롯한 다양한 꽃이 있고 여름에는 푸른 산과 운해를 즐기며 계곡으로 놀러오는 피서객이 많습니다. 가을에는 단풍이 절경이고 겨울에는 상고대와 설경을 즐기러 많은 이들이 방문하고 있습니다.
특히, 이 산에는 칠선계곡, 백무동 계곡, 피아골, 뱀사골, 대원사 계곡 등 수많은 계곡이 흐르고 울창한 숲이 발달되어 있습니다. 지리산 10경은 다음과 같습니다. 천왕일출, 피아골단풍, 노고운해, 반야낙조, 벽소명월, 세석철쭉, 불일현폭, 연하선경, 칠선계곡, 섬진청류 입니다.
제 1경 천왕일출은 최고봉인 천왕봉에서 바로보는 일출을 말합니다. 오랜기간 동안 사랑받아온 일출로 마치 하늘이 열리는 듯한 장관을 보여준다고 합니다. 그러나 3대가 덕을 쌓아야만 볼수 있다고 할 정도로 매우 보기가 힘들다고 합니다.
일단 산 밑에서 천왕봉까지 4~5시간을 등산을 해야 하는데 일출시간인 5~7시에 맞추려면 전날 장터목 대피소에서 1박을 하고 이동해야 합니다. 장터목 대피소에서 출발할 경우 여름에는 4시~4시30분에 출발하면 천왕봉 일출을 볼수 있으며, 겨울에는 6시~6시30분에 출발해도 볼 수 있습니다.
높은 산의 특성상 강한 바람이 자주 부는데, 한겨울에 바람까지 불면 체감온도가 영하 30도 이하로 떨어지기도 합니다. 또한 바닥에 쌓은 눈이 바람에 날려 눈보라같은 바람을 맞게 될 수도 있어 겨울에 간다면 방한에 특히 신경써야 합니다.
이렇게 어렵게 올라가더라도 비가 오거나 흐린날은 당연히 일출을 볼수 없고, 맑은날에도 천왕봉 정상에 구름이 내려앉아 한치 앞도 볼수 없는 날이 매우 많습니다. 이렇게 보기 어려운 일출이지만 실제로 보면 아름답고 확실히 다른 장엄함이 있다고 합니다.
제 2경 피아골단풍은 구례군에 있는 계곡인 피아골계곡에서 보는 가을 단풍입니다. 산행 초입에 있는 마을인 직전마을에서 이름을 따와 직전단풍이라고 하기도 합니다. 매년 10월이 되면 피아골에서 단풍축제가 열리는데 구경하는 사람들로 가득 차곤 합니다.
피아골 단풍은 흔히 삼홍이라고도 하는데 단풍나무가 많아 산이 붉게 불타는 산홍, 붉은 단풍이 맑은 계곡물에 비치는 수홍, 그 물빛과 산홍으로 사람들의 얼굴도 붉게 물들어 보이는 인홍이 그것입니다.
트래킹을 하면서 단풍을 즐길수 있는 피아골 코스도 있는데, 연곡탐방지원센터-직전마을-표고막터-삼흥소-피아골 대피소-피아골 삼거리까지 이어지는 코스입니다. 약 5시간이 소요되며 난이도는 중급입니다.
연주담, 삼홍소 등 아름다운 담과 소가 붉은 단풍과 어우러져 피아골 단풍의 핵심 구간이기도 합니다. 특히 코스 중 표고막터에서 삼홍소 사이의 1km 구간의 단풍이 가장 아름답다고 합니다.
제 3경 노고운해는 지리산의 제 3주봉인 노고단에 올라 보는 운해를 뜻합니다. 운해는 높은 산에 올랐을 때 구름이 산봉우리 아래로 바다처럼 깔려서 주변에 솟은 산봉우리가 바다위의 섬처럼 보이는 것을 말합니다.
노고운해의 장점은 등산 난이도가 매우 쉬운 편이라는 것입니다. 노고단 탐방코스가 해발 약 1,100m인 성삼재에서 시작하며 성삼재로부터 노고단까지 거리가 4.7km로 약 1시간만 올라가면 됩니다.
그러나 운해는 매일 생기는 것이 아니므로 운해 형성요건에 맞는 날을 잘 선택해야 합니다. 주로 봄과 가을에 일교차가 심하고, 비가 온 다음날로 아래 대기층의 온도와 상층 대기층의 온도차가 많이 날때 형성됩니다. 예약을 해야 노고단 정상으로 갈수 있으므로, 홈페이지에서 미리 예약을 하시기 바랍니다.
제 4경 반야낙조는 제 2주봉인 반야봉에서 보는 저녁노을을 말합니다. 반야봉은 지리산의 서쪽에 있기 때문에 일출보다는 일몰이 아름답습니다. 해가 질 무렵 반야봉에 오르거나 반야봉이 보이는 주능선에 올라 서쪽 하늘이 붉게 물들면서 산능선이나 지평선 너머로 해가 지는 모습을 보는 것이 감상포인트 입니다.
제 5경 벽소명월은 주능선의 고개인 벽소령에서 바라보는 보름달 풍경을 말합니다. 벽소령에서 보는 달은 차갑도록 푸르고 밝다고 하여 유명합니다. 벽소령에는 대피소가 있어서 숙박이 가능하므로 종주중에 날짜와 날씨가 맞는다면 벽소명월을 볼 수 있습니다.
고도가 높아지자 눈앞에 펼쳐진 풍경은 장관이나 다름없었습니다. 우뚝 솟은 봉우리들이 하늘에 입을 맞추며 위의 푸른 캔버스와 매끄럽게 어우러졌습니다. 솜털 같은 구름들이 나태하게 떠내려와 아래 에메랄드빛 계곡에 장난기 가득한 그림자를 드리웠습니다. 새들이 지저귀는 선율부터 바람에 나른 나뭇잎의 바스락거리는 소리까지 자연의 심포니가 나를 에워쌌습니다. 이 순간, 나는 자연의 세계와 깊은 연결이 되어, 훼손되지 않은 황무지에 존재하는 심오한 아름다움을 깨닫게 되었습니다.
지리산 등산코스
각 코스별 상세안내와 추천
지리산의 최고봉인 천왕봉으로 가는 코스는 중산리 코스(산청), 백무동 코스(함양)가 있습니다. 둘 중에는 백무동 코스가 중산리 코스보다 쉬운 편입니다.
만약 천왕봉만을 단시간에 올라가고 당일에 내려오는 것이 목표라면, 산청군 중산리에서 출발하는 짧고 험한코스(약 4시간 소요)가 있습니다. 가장 많은 사람들이 이용하는 코스이기도 합니다. 중산리에서 법계사 마을버스를 타고 순두류까지 가서 내리면 거리도 더 줄어들고 길도 완만해져서 가장 단시간에 천왕봉을 다녀올 수 있습니다.
천왕봉 일출을 보러 가거나 중산리 코스보다 쉬운 코스를 찾는 다면 함양군 백무동에서 출발해서 장터목 대피소를 거쳐 천왕봉으로 가는 코스(약 5시간 30분 소요)가 좋습니다.
가을과 겨울~초봄에는 산불 방지와 사고 방지 위해 일부 구간이 통제되기도 하는데 천왕봉 코스는 사고나 천재지변이 발생하지 않는 한 통제되지 않습니다.
백무동 코스는 함양군 마천면에 위치한 마을인 백무동을 기점으로 하는 코스입니다. 난이도는 구간별로 다른데, 백무동~소지봉의 3km는 어려움, 소지봉~장터목의 2.8km는 보통, 장터목~천왕봉의 2km구간은 어려운 구간입니다.
중산리 코스에 비하면 쉬우므로 초심자들이 당일로 천왕봉을 가보고 싶다면 추천하는 코스입니다. 그러나 소요시간이 오래 걸리므로 일찍 서둘러 출발하는 것이 좋습니다.
중산리 코스는 산청군 시천면 중산리가 기점인 최단거리 등로입니다. 최단거리이나 쉬지 않고 토하도록 급경사를 계속 오르는 코스로 길이는 짧지만 체력 소모가 매우 심한 코스입니다. 그러나 거리가 짧기때문에 대부분의 등반객들은 중산리로 와서 이 코스를 이용합니다.
대원사 코스는 비구니 사찰로 유명한 대원사가 위치한 유평마을에서 시작하는 천왕봉 등산길입니다. 유평주차장에 도착하면 첫 등산 기점까지 도로 3.5km를 걸어가야 합니다. 가는 길에 대원사가 있고 도로 옆으로 대원사계곡이 있습니다. 계곡을 지나 가다보면 새재마을 갈림길이 나오는데 여기서 천왕봉을 향해 올라가는 등산로가 있습니다.
칠선계곡 코스는 최근에 제한적으로 개방된 등산로 입니다. 칠선계곡은 한라산의 탐라계곡, 설악산의 천불동계곡과 함께 남한의 3대 계곡이라 불리기도 합니다. 또한 천왕봉쪽으로 들어갈수록 골이 깊고 험해서 죽음의 계곡이라고도 불리우며 원시림이 보존되어 있습니다.
험한 코스이고 급경사가 많아 위험한 곳으로 이 코스는 히말라야 원정대의 훈련지로 이용되기도 하였습니다. 이 코스는 5,6월과 9,10월에만 한시적으로 개방하고 있습니다. 또한 홈페이지에서 미리 예약한 인원 60명에 한하여 국립공원공단 가이드와 함께 등반이 허용되고 있습니다.
종주 코스는 천왕봉에서 노고단까지 산의 주능선을 따라 종주하는 코스입니다. 단 봄과 가을철 산불예방 기간에는 대부분의 종주 코스 구간이 통제되어 탐방이 불가능합니다.
종주 코스 중 가장 유명한 것은 성삼재-노고단-화개재-토끼봉-벽소령-세석평전-연하봉-장터목-천왕봉에 오른 뒤 중산리나 백무동으로 하산하는 코스입니다. 노고단에서 천왕봉까지의 주 능선의 거리는 25.5km이고 예상 소요시간은 12~16시간입니다.
그러나 고산 지대의 특성상 날씨 변화가 심하기도 하고 체력적인 한계로 인해 당일이나 1박2일 코스는 일반인에게는 어렵습니다.
또 다른 종주코스로 화엄사에서 시작하여 천왕봉을 지나 대원사로 내려가는 코스가 있습니다. 총 거리가 46.2km로 예상 등반시간은 24시간입니다. 특히 화엄사~노고단까지와 천왕봉 이후 중봉-유평-대원사 구간이 매우 어려움 구간입니다.
그외에 세석평전에서 주능선과 갈라져 삼신봉 방향으로 가는 남부능선 종주코스와, 성삼재에서 시작하여 바래봉을 거쳐 구인월로 내려오는 서북능선 종주코스도 있습니다.
물론 여정은 시련으로 가득했습니다. 가파른 경사는 나의 인내심을 시험했고, 예측할 수 없는 날씨는 적응력을 요구했습니다. 하지만 이 장애물들은 나의 의지를 강화하는 데 도움이 되었습니다. 장애물을 극복하는 것마다 승리가 되었고, 이는 인간 정신의 회복력을 증명하는 것이었습니다. 동료 트레커들 간의 동지애, 숙련된 등반가들의 격려의 말, 그리고 고비마다 숨 막히는 광경은 정상에 오르겠다는 우리의 의지를 북돋웠습니다.
신비한 지리산으로의 탐험
지리산 중심부에서, 저는 단순한 등산로 이상의 것을 발견했고, 변화하는 경험을 발견했습니다. 그 산은 힘든 도전과 천상의 아름다움을 가지고 있어서, 저에게 인내와 끈기, 그리고 미지의 것을 품는 것의 보람을 가르쳐 주었습니다. 정상에 서서, 저는 깊은 성취감과 감사함을 느꼈습니다. 아래 세상은 우리가 자연과 공유하는 복잡한 관계를 상기시키면서, 넓고 친숙하게 느껴졌습니다.
지리산을 누비던 여정은 단순한 산행이 아니라 영적인 오딧세이로, 인생의 모험담의 한 장이 되었습니다. 자연의 웅장함에 대한 존경심을 강화하고, 익숙한 지평선 너머로 모험을 하고자 하는 사람들을 기다리는 무한한 경이로움에 경외심을 갖게 했습니다.
🚗 도심 여행 중에도 갈증은 피할 수 없죠.
휴대하기 좋은 대용량 텀블러 하나로 편하게 다녔습니다.